Visiter Ghardaïa et la vallée du M’zab : guide et conseils pour préparer votre visite. Que voir à Ghardaïa ? Combien de temps y passer ? Quels sont les meilleurs guides ? Retour d’expérience vécue, pour un expérience mémorable.
Visiter Ghardaïa est certainement l’une des plus belles expériences qui puissent être vécues en Algérie. Ici, c’est l’authenticité qui prime : les habitants (les Mozabites) sont attachés à leurs traditions et à leur mode de vie. Pratiquant une forme particulière de l’Islam, soucieux de préserver leur culture, ils n’en sont pas moins ouverts et très accueillants vis-à-vis des étrangers.
Ghardaïa, ce sont en fait sept cités dont cinq sont classées au patrimoine de l’UNESCO. Ces cités se déploient depuis le XIe siècle dans la vallée du Mzab, où coule un oued asséché mais qui peut reprendre de la vigueur ponctuellement. De nombreux puits permettent le développement d’une petite agriculture à l’ombre des palmiers. Les fermes sont nombreuses.
A l’origine fondées près de la rivière et dans les palmeraies, les cités (ksour) se sont progressivement recentrées sur les hauteurs, afin d’éviter les crues dévastatrices. Sur les collines, on aperçoit donc des villes resserrées, compactes, toujours avec un minaret au sommet, dans un style architectural tout à fait unique en Algérie.
En réalité, ces cités se sont toutes développées en spirale à partir de la mosquée centrale.
Ghardaïa et la vallée du M’zab : présentation
Ghardaïa et ses cinq cités (la « pentapole ») dénotent d’abord par leur propreté. En arrivant dans la région, on constate des ronds-points aménagés et une volonté de mettre en valeur le patrimoine. Ici, peu de maisons inachevées, peu de quartiers délaissés. Même les nouveaux ensembles sont construits en respectant l’architecture du pays.
Cependant, le secteur de Ghardaïa souffre d’une certaine surpopulation. D’autre part, de nombreuses constructions fleurissent dans la palmeraie, de manière quelque peu anarchique, ce qui présente aussi des risques en cas de crue. L’ensemble reste malgré tout remarquable par sa beauté.
Une société parfaitement structurée
Visiter Ghardaïa, c’est d’abord rencontrer une culture, sorte de micro-civilisation longtemps restée isolée au coeur du désert. Avec l’aide d’un guide, il sera intéressant de se pencher sur l’organisation et le fonctionnement de la société mozabite.
En effet, les Mozabites, arrivés dans la région au XIe siècle, ont créé une société très structurée. Plusieurs tribus sont présentes dans une cité ; un conseil des anciens administre chaque ville. L’iman fait office de juge ; il intervient dans les affaires familiales. La solidarité entre les habitants est forte et l’égalité est la règle.
Les femmes mariées portent un voile blanc qu’elles tiennent resserré sur leur visage avec une main, de manière à ne laisser apparaître qu’un seul oeil.
Visiter Ghardaïa et les autres cités
Avec l’accompagnement d’un guide (obligatoire), vous pourrez déambuler dans les ruelles des cinq cités classées : Ghardaïa, Beni Isguen, Melika, Bounoura et El Atteuf.
Chaque cité comporte plusieurs puits anciens. Traditionnellement, un palmier était planté au pied de chaque puits, dont les dattes servaient à financer les travaux communs.
En outre, chaque cité comporte des espaces partagés, notamment une salle des fêtes pour les hommes et une autre pour les femmes, mais aussi des écoles coraniques. L’éducation est en effet très importante pour les Mozabites : loin de trainer dans les rues, les enfants complètent les cours de l’école publique par une instruction à l’école coranique le soir.
On pourra remarquer la présence de trous extérieurs dans les murs des mosquées : autrefois, ces interstices permettaient aux femmes de faire part à l’imam de leurs problèmes, troubles familiaux ou maltraitances. L’imam renonçait alors à la conduite de la prière et se consacrait au règlement du problème. Le mari maltraitant pouvait être averti, voire banni, c’est-à-dire envoyé dans le désert, parfois définitivement.
Il est donc possible de visiter Ghardaïa et les autres cités :
- Visite de Ghardaia : place du marché (remarquable avec ses vues et ses marchands de tapis), ruelles s’élevant doucement vers les hauteurs, possiblité de visiter une maison typique, déambulation au coeur du marché de légumes,
- Visite du ksar de Beni Isguen : place du marché typique, ruelle, visite du musée des outils d’autrefois,
- Visite du ksar de Melika : c’est l’une des cités les plus vivantes. Melika-bas a été construit vers 1004 puis détruit ; Mélika-haut a été reconstruit avec les pierres de Melika bas vers 1353. On notera la présence d’un magnifique mausolée blanc au sommet de la cité,
- Visite de la nouvelle ville de Tafilet, construite sur le mode des anciens ksars,
- etc.
On s’atardera aussi sur les cimetières typiques, ou encore dans les boutiques de tapis. Ici les prix sont très, très raisonnables, à tel point qu’il est inutile de négocier.
Quand visiter Ghardaïa ?
Nous vous conseillons d’éviter les grosses chaleurs. L’idéal est de visiter Ghardaïa à la fin de l’hiver, au printemps ou à l’automne.
Visiter Ghardaïa : combien de jours ?
Nous vous conseillons de rester au minimum 3 jours sur place pour explorer les ksours, visiter la palmeraie, faire les marchés et découvrir l’artisanat. Vous pourrez aussi faire un tour dans le désert s’il vous reste un peu de temps.
Comment aller à Ghardaïa ?
Vous pouvez atteindre Ghardaïa en voiture, par exemple en louant un véhicule à Alger : les 600 km peuvent être avalés en une journée. La route est assez bonne mais comporte quelques portions un peu plus difficiles.
Vous pouvez aussi prendre un vol intérieur.
Comment s’habiller à Ghardaïa ?
Les shorts et les débardeurs sont interdits à Ghardaïa. Munissez-vous de pantalons longs et couvrez les épaules. Les femmes n’ont pas l’obligation de porter le voile.
A noter aussi : il est interdit de prendre des photos des bâtiments de sécurité publique, de certains monuments et des passants (sauf s’ils vous donnent leur autorisation).
Trouver un guide à Ghardaïa
Les guides sont nombreux à Ghardaïa, et ils sont incontournables : en effet, impossible de visiter les cités seul, vous devez obligatoirement être accompagné.
Nous partageons ici notre expérience avec Ayoub, un guide remarquable par sa gentillesse et son dévouement.
Ayoub est un vrai Mozabite : il se fera un plaisir de vous expliquer sa culture, en toute authenticité. Ayoub a des valeurs fortes, bien que très ouvert. Il parle bien français et anglais.
Ayoub pourra aussi vous orienter vers des maisons d’hôtes dans le quartier privilégié de Béni-Isguen, au coeur de la palmeraie, pour une expérience mémorable. Bien sûr, il pourra aussi vous faire visiter Ghardaïa et les cités classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sa connaissance de la culture et de l’histoire mozabites est parfaite.
Prenez contact avec Ayoub par WhatsApp : +213 549 53 68 02
Ayoub possède aussi une petite ferme avec des animaux et des chevaux ; il sera heureux de vous la faire découvrir.
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