Visiter Aïn Sefra : tous nos conseils pour découvrir cette ville-étape non dénuée d’intérêt. Les sites à voir, les hébergements, les restaurants, les bonnes adresses et les guides disponibles.
Aïn Sefra est une ville-étape sur la route qui va du nord-ouest (Oran, Tlemcen…) aux oasis du sud (Taghit, Ghardaïa…). En réalité, c’est un petit peu plus qu’une ville étape, car il y a beaucoup à voir dans le secteur, avec aussi quelques surprises sur le plan historique et culturel.
A 1070 mètres d’altitude, Aïn Sefra est lovée au pied du djebel Mekter, duquel elle est séparée par d’impressionnantes dunes de sable, qui s’étendent sur des kilomètres. On appelle cette ville « la Porte du Sahara ». Du fait de l’altitude, il peut neiger certains hivers.
Le ksar d’Aïn Sefra marque l’emplacement originel de cette ville fondée par les arabes. Il est bâti entre la dune et l’oued, non loin d’une source réputée pour son eau pure.
La ville a été un poste militaire important à l’époque coloniale française, créé en 1882 pour contrôler la dissidence. La Légion étrangère s’y installe. Le chemin de fer arrive en 1887 : une gare fortifiée est construite. C’est à Aïn Sefra que le colonel Lyautey, futur général, maréchal et membre de l’Académie française, fait ses premières armes, de 1903 à 1907 ; il est chargé de la pacification de la région frontalière entre l’Algérie et le Maroc.
Le village grossit vite à partir des années 1910. De nombreux Espagnols s’installent. Les Juifs développent leurs affaires en contact avec les populations nomades.
Le 26 octobre 1904, l’oued Namous, qui descend des montagnes pour se perdre dans le Sahara, entre en crue : Aïn Sefra est dévastée et on compte les morts par dizaines. Parmi les victimes, la célèbre l’exploratrice et écrivaine Isabelle Eberhardt (voir plus bas).
Voici tous nos conseils pour visiter Aïn Sefra.
Visiter Aïn Sefra
Que voir à Aïn Sefra ? Pas grand chose à voir au centre-ville (entrée de ville actuelle), si ce n’est les boutiques aux murs ornés de décors et de publicités colorées comme en Afrique noire. En avançant, vous pourrez retrouver le centre français et l’ancienne église non loin de l’hôtel Sud.
Passez le pont pour accéder au quartier de l’ancien ksar. Dirigez-vous vers l’hôtel El Mekther pour accéder aux dunes.
A voir aussi : la tombe de la célèbre Isabelle Eberhardt (point GPS ici). La pierre tombale de l’exploratrice comporte son nom européen mais aussi son nom arabe (Mahmoud), qu’elle utilisa durant ses voyages, au cours desquels elle se faisait passer pour un homme. Sa tombe, conçue comme celle d’un homme, est reconnaissable à la pierre plus imposante à sa tête.
Sur les traces d’Isabelle Eberhardt
Passer à Aïn Sefra, c’est l’occasion de se replonger dans la vie et l’oeuvre d’Isabelle Eberhardt, connue pour sa vie d’aventurière et son immersion au coeur de la culture arabo-musulmane de l’Algérie, à partir de 1897. Elle se convertit à l’islam, adopte le nom masculin de Mahmoud Saadi, vit comme une nomade et écrit des articles, des livres, des récits et des nouvelles qui marqueront durablement la littérature de voyage, avec des textes particulièrement romantiques et poétiques.
Isabelle Eberhardt symbolise aussi la transgression et le rejet des conventions à travers son immersion dans une culture qu’elle a aimée et défendue. Elle fait partie de ces orientalistes en quête d’identité et de réponses.
Lire notre article complet sur Isabelle Eberhardt.
Où dormir à Aïn Sefra ?
Deux hôtels se détachent du lot à Aïn Sefra.
L’hôtel Sud
A Aïn Sefra, l’hôtel Sud (point GPS ici) est une valeur sûre. Des chambres propres, un peu vieillissantes mais confortables et agréables. Surtout, l’accueil y est parfait. Le petit déjeuner se prend au rez-de-chaussée. Le repas, excellent et typique, est compris ; il se prend sur la terrasse, dans une belle salle de réception ornée de tapis. Le prix d’une suite est de 10 000 DA. Garer sa voiture à proximité de la porte d’entrée, l’hôtel surveille la rue par caméra.
Contact : sudhotel.services@gmail.com ; site internet : https://sud-hotels.com/
L’hôtel El Mekther, créé par l’architecte Fernand Pouillon
Autre hôtel à Aïn Sefra, l’Hôtel El Mekther (point GPS ici), entièrement rénové, avec piscine.
C’est l’une des plus belles signatures laissées par l’architecte français Fernand Pouillon dans le sud algérien. Pouillon y réinterprète l’âme des anciens ksars : des galeries voûtées, fraîches et ombragées, des passages étroits qui rappellent les ruelles traditionnelles couvertes, des espaces de pause inspirés des points de halte que l’on trouvait dans les quartiers anciens, un cœur central pensé comme un tachaṛaft, lieu où l’on se rassemble, ici réinventé en piscine…
Il s’agit d’un hôtel possédé par un groupe public. 56 chambres.
Contact : +213 49 76 14 17. Lien booking.
Voir aussi notre article sur Fernand Pouillon et l’Algérie
Où manger à Aïn Sefra ?
Outre les hôtels, vous pourrez vous restaurer au centre-ville dans les restaurants populaires, souvent bons et vraiment pas chers.
A voir à PROXIMITE D’Aïn Sefra
Il y a beaucoup à voir autour d’Aïn Sefra. La région est faite de steppes, de désert, d’oasis et de montagnes. La biodiversité y est riche, bien qu’en recul.
Consultez les cartes de la biodiversité présente dans la région d’Aïn Sefra :
A proximité d’Aïn Sefra, visitez aussi Tiout, petite ville dotée d’une oasis et d’un ksar charmant. Poussez jusqu’à hammam Aïn Ouarka pour découvrir un paysage magnifique.
Tiout, son ksar, son oasis et ses gravures rupestres
Il y a trois choses à voir à Tiout : l’ancien ksar, l’oasis et les incroyables gravures rupestres. Voir notre article complet sur Tiout
Un peu plus loin : hammam Aïn Ouarka
A quelques dizaines de kilomètres de Tiout se trouve un site exceptionnel : hammam Aïn Ouarka qui, comme son nom l’indique, comporte des sources d’eau chaude, une zone humide, des espèces sauvages ainsi qu’une montagne spectaculaire. Voir notre article complet sur hammam Aïn Ouarka.
Votre retour d’expérience sur Aïn Sefra et les environs
Ce site vit grâce à vos retours d’expérience suite à votre passage en Algérie. N’hésitez pas à laisser votre avis plus bas : bonnes adresses et conseils. Au nom de ceux qui vous liront, merci !
